Un matsuri (祭り) est une fête japonaise. Le plus souvent, c'est une célébration shintō liée à un sanctuaire local, à son dieu et au rythme des saisons. Chaque année, des milliers de matsuri remplissent les rues du Japon de tambours, de chants et de stands de nourriture. Une foule qui crie porte sur ses épaules un lourd sanctuaire portatif, qui tangue au-dessus des têtes. Au matsuri, le sacré et la joie se rencontrent en plein air.
Une fête pour les dieux
À l'origine, un matsuri est un acte de culte. Le mot vient de matsuru, « vénérer un dieu ». En général, un sanctuaire organise la fête pour remercier son kami, son dieu, ou pour lui demander son aide. On prie pour une bonne récolte, pour se protéger des maladies ou pour la prospérité du quartier. Le rite central est souvent la procession du mikoshi (神輿). C'est un sanctuaire portatif, et le dieu s'y installe pour un temps afin de parcourir le quartier et de le bénir. Des équipes de porteurs soulèvent le lourd mikoshi doré et le portent dans les rues. Ils le balancent et le secouent exprès. On croit que les secousses plaisent au dieu et renforcent sa puissance.
“Lampions, tambours et danses emplissent la nuit.”
Tambours, chars et nourriture
Au-delà du mikoshi, un matsuri déborde de spectacle. Des équipes tirent à travers la ville de grands chars sur roues. Ce sont les dashi ou yama (山車), certains hauts de plusieurs mètres, avec des lanternes et des sculptures. Les tambours taiko résonnent, et des danseurs avancent en longues files. Des yatai (屋台), des stands de nourriture, bordent le parcours. On y vend les saveurs d'un soir de fête : calmar grillé, takoyaki au poulpe, pommes d'amour et glace pilée. Les enfants essaient d'attraper des poissons rouges avec des épuisettes en papier. L'été est la grande saison des matsuri, et les gens viennent en yukata, un léger kimono de coton. Certaines fêtes sont devenues immenses et célèbres dans le monde entier. Le Gion Matsuri de Kyoto est majestueux et solennel. La fête Nebuta d'Aomori fait défiler d'énormes figures lumineuses. Pendant les fêtes hadaka d'hiver, des hommes s'affrontent presque nus, en simple pagne.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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神輿 / お神輿 (mikoshi / o-mikoshi) : le sanctuaire portatif qui transporte le dieu dans les rues pendant une fête. Les porteurs le soulèvent, le secouent et crient « wasshoi ! ».
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屋台 (yatai) : un stand de nourriture de fête ou une charrette de rue. Le même mot désigne les échoppes mobiles qui vendent des ramen et des en-cas la nuit.