Setsubun (節分) est la fête japonaise du lancer de haricots. Elle tombe début février, la veille du premier jour du printemps. Les gens lancent des graines de soja grillées pour chasser la malchance et accueillir la chance pour l'année à venir. C'est un rituel familial joyeux et un peu comique. Souvent, un père affublé d'un masque de démon s'enfuit devant ses propres enfants. Ses racines remontent à d'anciens rites de purification saisonnière.
Le tournant de la saison
Le nom veut dire « division des saisons ». Au départ, setsubun marquait la veille de chacune des quatre saisons. Avec le temps, le mot a fini par désigner la plus importante : le début du printemps selon le calendrier traditionnel. Ce jour fonctionnait comme une sorte de réveillon du Nouvel An. L'année tournait à ce moment-là, et l'on croyait que les mauvais esprits pouvaient se glisser dans le monde. Des rites de purification et de protection du foyer se sont donc concentrés sur ce moment périlleux.
Le lancer de haricots et le démon
La coutume centrale est le mamemaki (豆まき). On lance des graines de soja grillées et l'on crie « Oni wa soto, fuku wa uchi ! », « Dehors les démons, dedans la chance ! ». L'oni (鬼), un démon à cornes, représente la malchance et la maladie. Souvent, un membre de la famille met un masque de démon. Les autres le bombardent de haricots et le chassent de la maison. On lance aussi des haricots vers la porte et par les fenêtres. Ensuite, chacun mange autant de haricots qu'il a d'années, souvent un de plus, pour être en bonne santé dans l'année. Une coutume plus récente vient du Kansai, la région d'Osaka, et s'est répandue dans tout le Japon. C'est l'ehōmaki (恵方巻), un gros rouleau de sushi qu'on ne coupe pas. On le mange entier et en silence, tourné vers la direction porte-bonheur de l'année, et on fait un vœu. Les grands temples et sanctuaires organisent des lancers de haricots publics, où des célébrités et des lutteurs de sumo lancent des haricots à d'immenses foules.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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鬼は外、福は内 (oni wa soto, fuku wa uchi) : « dehors les démons, dedans la chance », la formule qu'on crie quand on lance les haricots. Tout le monde associe cette phrase à Setsubun.
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鬼 (oni) : un ogre ou un démon à cornes du folklore japonais. Ici, il représente la malchance et la maladie que la famille chasse de la maison.