Yukata

Le nom révèle l'origine du yukata. Yu veut dire « eau chaude ». C'était à l'origine un vêtement de bain, qu'on portait aussi après le bain. D'abord, on le portait dans les anciens bains de vapeur. Plus tard, il est devenu une robe légère pour se détendre à la maison ou dans une auberge de sources chaudes. Le coton respire bien et sèche vite, si bien que le yukata convenait à l'été humide bien avant de devenir une tenue de fête. Avec le temps, il est sorti dans la rue. Aujourd'hui, on l'associe aux fêtes d'été, aux feux d'artifice et aux promenades du soir au frais, et non au bain qui lui a donné son nom.

Lors d'une fête d'été, on voit des yukatas partout. Les femmes portent des motifs floraux ou géométriques audacieux, les hommes des rayures ou des carreaux plus sobres. Tout le monde porte des sandales en bois, les geta, qui claquent sur le pavé à chaque pas. Enfiler un yukata demande bien moins d'habileté qu'un kimono complet. Il n'y a pas de sous-couches compliquées ni de longues leçons de pliage. Il suffit de la robe, d'une ceinture et d'un peu d'entraînement pour le nœud. Chaque été, les supérettes vendent des ensembles de yukata bon marché et des sandales simples. Des boutiques de location près des lieux de fête permettent aux visiteurs d'en porter un le temps d'une soirée.