Le kimono (着物) est une longue robe qui descend jusqu'aux chevilles. On croise le pan gauche sur le pan droit et on la ferme avec une large ceinture. C'est l'image que la plupart des gens associent d'abord au Japon. Peu de Japonais en portent un tous les jours aujourd'hui. Mais le kimono marque encore les grands moments de la vie : la majorité, un mariage, une remise de diplôme ou une visite solennelle au sanctuaire pour le Nouvel An.
Un nom qui veut dire « chose à porter »
Le mot kimono a deux parties simples : ki, « porter », et mono, « chose ». Littéralement, c'est « une chose à porter ». Pendant la plus grande partie de l'histoire japonaise, c'était exactement cela : le vêtement de tous les jours de tout le pays. Sa coupe, son tissu et ses motifs indiquaient l'âge, le statut et la saison. Tout a basculé après l'ouverture du Japon à l'Occident, au XIXe siècle. Les vêtements occidentaux ont rapidement conquis la vie quotidienne et le travail. Avec le temps, le kimono est passé du vêtement ordinaire à la tenue des grandes occasions et des cérémonies.
Des couches, des règles et une vie de savoir-faire
Bien porter un kimono est toute une affaire. On l'enroule, on le plie et on le noue dans un ordre fixe. La ceinture obi donne à l'ensemble une grande partie de sa forme. Sur un kimono de cérémonie, l'obi se termine souvent par un nœud élaboré dans le dos. Pour s'habiller pour un événement officiel, il faut en général une vraie formation. Beaucoup de gens font appel à une habilleuse professionnelle ou prennent des cours rien que pour y arriver. Les motifs et les couleurs suivent aussi leurs propres règles. Les dessins vifs et chargés conviennent à une jeune femme non mariée. Les kimonos plus sobres conviennent à une femme plus âgée ou mariée. Chaque tissu et chaque motif a sa saison et son occasion.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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反物 (tanmono) : un rouleau d'étoffe qu'on tisse exactement à la largeur et à la longueur d'un seul kimono. Le tailleur le coupe et le coud aux mesures de la personne qui le portera.
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着付け (kitsuke) : l'art d'habiller correctement quelqu'un en kimono. On l'enseigne comme une discipline à part entière, avec des niveaux officiels.