Bouddhisme

Le bouddhisme est arrivé au Japon via le royaume coréen de Baekje, envoyé en cadeau à la cour japonaise avec des sutras et une statue du Bouddha. Au début, l'adoption ne s'est pas faite sans mal. Certaines familles puissantes ont soutenu la nouvelle foi, d'autres se sont battues pour garder les anciens dieux aux commandes, et pendant un temps, tout cela s'est mêlé à une vraie lutte politique. Le bouddhisme a fini par gagner cette bataille pour la faveur de la cour, les temples se sont répandus dans tout le pays, et au fil des siècles la religion s'est divisée en de nombreuses écoles, le zen et la Terre Pure parmi les plus connues, chacune avec sa propre voie vers la paix ou l'éveil.

Plutôt que d'écarter le shintô, le bouddhisme s'est installé à ses côtés, et les deux se partagent depuis le calendrier d'une vie ordinaire. Une naissance ou un mariage appellent en général un sanctuaire shintô, lumineux et tourné vers ce monde et ses bénédictions. Des funérailles ou la commémoration des morts appellent presque toujours un temple bouddhiste à la place, avec ses propres rites pour ce qui vient après. La plupart des gens n'y voient pas un choix de camp. C'est simplement une question de quelle foi convient à quel moment, une répartition que beaucoup de familles japonaises suivent depuis des générations sans y penser deux fois.