Le bouddhisme (仏教) est arrivé au Japon au VIe siècle, depuis la Corée et la Chine, et il n'en est jamais reparti. Aujourd'hui, la plupart des familles japonaises vivent à la fois avec le bouddhisme et le shintō, la religion d'origine du Japon. Elles se tournent vers l'un pour certains moments de la vie et vers l'autre pour le reste. Elles n'y voient guère de contradiction.
Une foi venue par la mer
Le bouddhisme est arrivé au Japon depuis Baekje, un royaume de l'actuelle Corée. Son roi a offert à la cour japonaise une statue du Bouddha et des textes sacrés. La nouvelle foi ne s'est pas imposée facilement. Certains clans puissants la soutenaient, d'autres se battaient pour rester fidèles aux anciens dieux. Pendant un temps, religion et politique ont formé un seul et même combat. Le bouddhisme a gagné la faveur de la cour, et les temples se sont répandus dans tout le pays. Au fil des siècles, la religion s'est divisée en nombreuses écoles. Les plus connues sont le zen, où la méditation passe avant tout, et la Terre pure, qui enseigne la foi dans le bouddha Amida.
Deux religions, une seule vie
Le bouddhisme n'a pas chassé le shintō. Il s'est installé à ses côtés, et depuis, les deux se partagent le calendrier d'une vie ordinaire. Pour une naissance ou un mariage, les familles se rendent en général dans un sanctuaire shintō, un lieu tourné vers la vie et ses bénédictions. Pour des funérailles ou une commémoration, elles se tournent presque toujours vers un temple bouddhiste et ses rites pour les morts. La plupart des gens n'ont pas le sentiment de choisir un camp. Chaque religion convient simplement à un moment différent, et les familles japonaises vivent ainsi depuis des générations.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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経 (kyō) : un sūtra bouddhique, un texte sacré que les moines lisent ou chantent dans les temples et lors des funérailles.
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僧 (sō) : un moine bouddhiste, une personne qui a prononcé des vœux et consacre sa vie au temple et à son enseignement.