Ninja

Le kanji 忍 signifie « endurer » ou « se cacher ». Les ninjas les plus connus venaient d'Iga et de Kōka, deux régions de collines à l'est de Kyoto. Les familles de ces régions étaient réputées pour la reconnaissance, le sabotage et les raids nocturnes. Pendant les guerres du XVIe siècle, les chefs de guerre les engageaient comme mercenaires. En 1581, Oda Nobunaga a envahi Iga et l'a écrasé. Un an plus tard, Hattori Hanzō, un guerrier originaire d'Iga, a aidé Tokugawa Ieyasu à fuir par les montagnes après la mort de Nobunaga. Sous les Tokugawa, des hommes d'Iga ont servi le shogun comme gardes et agents. Une porte de l'ancien château d'Edo, Hanzōmon, porte encore le nom de Hanzō. Une ligne de métro de Tokyo aussi.

Un vrai ninja s'habillait en paysan, en moine ou en marchand. Se fondre dans la foule comptait plus que d'avoir l'air dangereux. La tenue noire vient sans doute du kabuki. Sur scène, les aides vêtus de noir sont considérés comme « invisibles », et l'acteur qui jouait un ninja portait les mêmes habits. Les romans de l'époque d'Edo, puis les films, ont ajouté la magie, les bombes fumigènes et la marche sur l'eau. Les shuriken en étoile sont devenus l'emblème du ninja. Des mangas et des animes comme Naruto ont diffusé cette image dans le monde entier. Aujourd'hui, Iga-Ueno a un musée du ninja, et en 2017 l'université de Mie a ouvert un centre de recherche sur l'histoire des ninjas.