Shichi-Go-San (七五三), « Sept-Cinq-Trois », est un rite de passage pour les jeunes enfants, à la mi-novembre. Les familles habillent leurs enfants de trois, cinq et sept ans de beaux vêtements traditionnels et les emmènent au sanctuaire. Là, elles remercient les dieux de la croissance des enfants et prient pour leur santé. C'est l'une des fêtes les plus douces et les plus photogéniques de l'année japonaise.
Le sens des nombres
La fête marque des âges qui renvoient à d'anciennes coutumes de l'enfance. Chaque âge était une étape pour sortir de la petite enfance. Vers trois ans, garçons et filles pouvaient commencer à se laisser pousser les cheveux. À cinq ans, les garçons portaient pour la première fois le hakama, un pantalon plissé de cérémonie. À sept ans, les filles nouaient pour la première fois leur kimono avec une vraie ceinture obi, à la place d'un cordon d'enfant. Au Japon, les nombres impairs trois, cinq et sept portent bonheur. Autrefois, beaucoup d'enfants mouraient jeunes. Atteindre ces âges était donc une vraie raison de remercier et de faire la fête.
La visite et la friandise
Vers le 15 novembre, les parents habillent leurs enfants de haregi (晴れ着), les « habits des grands jours ». Les filles portent des kimonos aux couleurs vives. Les garçons portent un hakama et une courte veste haori, ou parfois une tenue de cérémonie occidentale. La famille se rend au sanctuaire, où un prêtre peut bénir l'enfant. Presque toutes les familles prennent aussi des photos officielles pour garder le souvenir de la journée. Le symbole de la fête est le chitose-ame (千歳飴), le « bonbon de mille ans ». Ce long et fin bâton de sucre d'orge rouge et blanc arrive dans un sachet décoré. Sa longueur exprime le vœu d'une vie longue et en bonne santé. Les enfants le portent avec fierté. C'est un symbole sucré de l'espoir qui anime toute la fête.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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千歳飴 (chitose-ame) : le « bonbon de mille ans », la longue friandise rouge et blanche que reçoivent les enfants à Shichi-Go-San. Sa longueur est un vœu de longue vie.
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晴れ着 (haregi) : « habits de beau jour », le beau kimono ou la tenue des jours de fête comme Shichi-Go-San. Le mot vient de hare, une notion qui désigne ce qui est solennel, heureux et public.