Otaku (オタク) désigne un fan qui s'est donné à fond dans un loisir, souvent l'anime, le manga ou les jeux vidéo, au point que ce loisir devient une grande partie de qui il est. Le mot peut encore piquer comme une insulte dans la bouche de quelqu'un qui pense que la personne devrait sortir plus souvent. Mais beaucoup d'otaku portent le mot avec fierté aujourd'hui, et il s'est répandu dans le monde entier comme un terme que les fans utilisent pour eux-mêmes.
De « votre maison » à toute une identité
Le mot a une histoire étrange. Otaku (お宅) était à l'origine une façon très polie de dire « votre maison », et par extension « vous ». Dans les années 1980, des fans d'anime et d'informatique ont commencé à s'appeler ainsi entre eux, car cela gardait une distance formelle même entre gens qui se connaissaient à peine. Les gens de l'extérieur ont remarqué cette habitude et ont repris le mot pour nommer tout le groupe. Ce qui avait commencé comme un pronom poli a fini par nommer un type de personne.
De l'insulte à la fierté
Pendant longtemps, « otaku » a vraiment blessé. Le mot évoquait quelqu'un qui ne sortait presque jamais de sa chambre et se souciait plus d'un monde fictif que du monde réel. Akihabara est devenu le quartier connu pour rassembler cette foule, plein de boutiques vendant manga, figurines et jeux. Peu à peu, le mot s'est adouci. De grandes conventions de fans, des anime à succès et des otaku qui ont bâti de vraies carrières autour de leur passion ont rendu le mot plus difficile à mépriser. Aujourd'hui, beaucoup se disent otaku sans y penser deux fois, et certains sont même fiers qu'un loisir leur ait appris une compétence ou offert toute une communauté.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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推し (oshi) : « mon préféré », le personnage, l'idole ou l'artiste qu'un fan soutient avant tous les autres. Demander « c'est qui, ton oshi » est une question banale chez les otaku.
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沼 (numa) : littéralement « marécage ». S'enfoncer dans un loisir au point de ne plus vraiment pouvoir en sortir s'appelle tomber dans le numa.