Un otaku (オタク) est un fan qui s'est lancé à fond dans un loisir, en général l'anime, le manga ou les jeux vidéo. Ce loisir devient une grande part de son identité. Le mot peut encore blesser quand on l'emploie pour sous-entendre que quelqu'un devrait sortir davantage. Mais beaucoup d'otaku portent aujourd'hui ce mot avec fierté, et des fans du monde entier se l'appliquent à eux-mêmes.
De « votre maison » à toute une identité
Le mot a une histoire curieuse. Otaku (お宅) était d'abord une façon très polie de dire « votre maison », puis, de là, « vous ». Dans les années 1980, des fans d'anime et d'informatique ont commencé à s'appeler ainsi entre eux. Le mot marquait une distance polie, typique de gens qui se connaissent à peine. Des observateurs extérieurs ont remarqué cette habitude et en ont fait une étiquette pour tout le groupe. Ainsi, une façon polie de dire « vous » a fini par nommer un type de personne.
De l'insulte au signe de fierté
Pendant des années, « otaku » a vraiment blessé. Le mot évoquait quelqu'un qui ne sortait presque jamais de sa chambre et préférait un monde imaginaire au monde réel. Akihabara, un quartier de Tokyo, est devenu célèbre comme le repaire de ce public, avec ses boutiques de mangas, de figurines et de jeux. Peu à peu, le mot s'est adouci. Les grandes conventions de fans, les animes à succès et les otaku qui ont bâti une vraie carrière sur leur passion ont rendu l'étiquette plus difficile à mépriser. Aujourd'hui, beaucoup de gens se disent otaku sans arrière-pensée. Certains sont même fiers que leur loisir leur ait appris un métier ou leur ait donné toute une communauté.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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推し (oshi) : « mon chouchou », le personnage, l'idole ou l'artiste qu'un fan soutient plus que tous les autres. « C'est qui, ton oshi ? » est une question normale entre otaku.
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沼 (numa) : littéralement « marécage ». Quand un loisir vous happe au point qu'il est difficile d'en sortir, on dit en japonais qu'on est tombé dans le numa.