Manga

La plupart des mangas commencent dans un magazine hebdomadaire ou mensuel, imprimé à bas coût sur du papier grossier et épais comme un annuaire. Chaque numéro publie un chapitre d'une vingtaine de séries différentes à la fois, et le lecteur l'achète pour ce mélange. Une série qui trouve son public est rassemblée en volumes brochés appelés tankōbon, et c'est là que se trouve l'argent. Une série qui ne le trouve pas est arrêtée très vite. Les auteurs travaillent à un rythme brutal, en général avec une petite équipe d'assistants chargés des décors et des trames. Un chapitre hebdomadaire, cela veut dire une vingtaine de pages dessinées tous les sept jours, pendant des années.

Une page de manga se lit du coin supérieur droit au coin inférieur gauche. C'est pourquoi les éditions traduites sont d'ordinaire imprimées « à l'envers » selon l'habitude occidentale, dos à droite. Le style de dessin s'appuie sur les lignes de vitesse, les onomatopées intégrées à l'image, et un usage maîtrisé du vide pour ralentir un instant. La forme plonge ses racines dans l'imagerie japonaise ancienne, estampes ukiyo-e comprises, mais sa forme moderne vient des décennies d'après-guerre, et surtout d'Osamu Tezuka, qui a emprunté le cadrage du cinéma et fait lire le manga comme un film en images fixes.