Nô

Le nō a pris sa forme actuelle à la fin du XIVe et au début du XVe siècle. L'acteur Kan'ami et son fils Zeami l'ont façonné. Zeami a écrit beaucoup de ses pièces les plus célèbres. Il a aussi mis par écrit une grande partie de la théorie qui guide encore le nō. Une scène de nō est presque nue. Il y a un plancher de bois poli, la peinture d'un pin sur le mur du fond et un petit groupe de musiciens et de choristes sur le côté. L'acteur principal porte souvent un masque en bois sculpté. Il avance dans l'histoire à pas lents et précis, et tient parfois une seule pose pendant ce qui paraît une éternité. Personne ne se presse. Le kabuki aime les conflits bruyants. Les pièces de nō préfèrent la perte, le souvenir et les esprits pris entre deux mondes.

Les sculpteurs taillent un masque de nō pour qu'il reste à la limite de l'expression. Il n'a l'air ni tout à fait joyeux, ni tout à fait triste. Une légère inclinaison de la tête de l'acteur peut changer la façon dont le public perçoit tout le visage. Les acteurs s'entraînent pendant des années pour maîtriser cela. Entre les pièces sérieuses, le programme comprend en général des intermèdes comiques, les kyōgen. Leurs acteurs parlent une langue simple et quotidienne, et le public souffle un peu avant que l'ambiance ne redevienne solennelle. Le nō n'a jamais couru après le grand public comme le kabuki, et il ne cherche pas à le faire. Aujourd'hui, des écoles fidèles et des lignées d'acteurs le font vivre. Le public aussi, qui vient pour son immobilité, et non malgré elle.