Le kabuki (歌舞伎) est une forme de théâtre japonais bâtie sur un maquillage audacieux, des mouvements stylisés et des histoires jouées à pleine intensité : vengeance, amour, loyauté, trahison. Les acteurs se figent dans des poses spectaculaires aux moments clés, le public crie le nom des acteurs juste au bon moment, et toute une scène peut tenir sur un simple geste de la tête.
D'un lit de rivière à la scène
Le kabuki serait né vers 1603, quand une femme nommée Okuni s'est mise à exécuter des danses insolites et enjouées sur un lit de rivière asséché à Kyoto. Le public a adoré, et d'autres troupes ont copié le style. Pendant un temps, des femmes ont joué le kabuki aux côtés d'hommes, mais les autorités ont fini par interdire aux femmes de monter sur scène, inquiètes des mœurs que cela entraînait autour des théâtres. Depuis, le kabuki est devenu un art exclusivement masculin, certains acteurs se spécialisant dans les rôles féminins pour toute leur carrière.
Lire le visage d'un acteur de kabuki
Une grande part de ce que le kabuki raconte passe par le corps et le visage, pas seulement par les mots. Un maquillage vif et coloré indique d'un coup d'œil la nature d'un personnage : le rouge pour le courage ou la passion, le bleu ou le noir pour un méchant ou un être surnaturel. Une pose figée au sommet dramatique laisse le public saisir une image frappante, presque comme une estampe prenant vie, et de fait, beaucoup de célèbres estampes ukiyo-e montrent des acteurs de kabuki dans exactement ce genre de pose. Les théâtres de kabuki font encore salle comble aujourd'hui, et certaines des plus grandes familles d'acteurs se transmettent leurs rôles de parent en enfant depuis des générations.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
-
見得 (mie) : la pose spectaculaire et figée qu'un acteur prend à un moment émotionnel clé, souvent avec les yeux croisés pour plus d'intensité.
-
隈取 (kumadori) : le maquillage vif et coloré qui indique d'un coup d'œil la personnalité et le rôle d'un personnage.