Le petit-déjeuner japonais traditionnel (和朝食, wa-chōshoku) ressemble, pour beaucoup d'étrangers, étonnamment à un dîner : un bol de riz, un bol de soupe miso, un morceau de poisson grillé et quelques petits accompagnements salés. Il est équilibré, savoureux, et construit sur les mêmes principes que n'importe quel repas japonais. C'est une manière chaleureuse et substantielle de commencer la journée, même si dans les foyers modernes pressés il est de plus en plus souvent remplacé par du pain grillé et du café.
Ce qu'il y a sur le plateau
Un service matinal classique est une petite version du repas ichijū-sansai : riz, soupe et accompagnements. Au centre, un bol de riz (gohan) fraîchement cuit et un bol de soupe miso (味噌汁, miso-shiru), souvent avec du tofu et des algues. Autour se rassemblent les accompagnements : un morceau de poisson grillé, comme du saumon salé ou du maquereau, une omelette roulée légèrement sucrée (卵焼き, tamagoyaki), des légumes marinés (tsukemono) et des algues séchées (nori) pour envelopper le riz. Très souvent, il y a aussi du nattō (納豆), des graines de soja fermentées, collantes, piquantes et filandreuses. C'est un goût qui s'apprend, même pour certains Japonais, mais beaucoup ne conçoivent pas un petit-déjeuner sans lui. Autre favori matinal tout simple : un œuf cru mélangé au riz chaud (tamago kake gohan).
De la maison à l'auberge
En semaine, la plupart des gens ont remplacé cet assortiment complet par quelque chose de plus rapide, mais il tient bon en deux endroits. Le premier, c'est le petit-déjeuner du week-end ou des grandes occasions à la maison. Le second, et le plus célèbre, c'est celui que l'on sert dans une auberge traditionnelle (ryokan), où les hôtes reçoivent un plateau élaboré d'une douzaine de petits plats locaux, souvent cuisinés directement à table. Pour beaucoup de voyageurs, ce petit-déjeuner de ryokan devient le moment fort du séjour : un repas paisible et généreux qui montre la cuisine quotidienne dans ce qu'elle a de plus soigné.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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納豆 (nattō) : des graines de soja fermentées et collantes, un aliment classique du petit-déjeuner (et célèbre pour diviser les avis), généralement remué jusqu'à devenir filandreux et mangé sur du riz avec sauce soja et moutarde.
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卵焼き / 玉子焼き (tamagoyaki) : une omelette légèrement sucrée ou salée, faite en roulant de fines couches d'œuf battu dans une poêle rectangulaire ; un incontournable du petit-déjeuner comme du bento.