Le petit-déjeuner japonais traditionnel (和朝食, wa-chōshoku) surprend beaucoup de visiteurs, car il ressemble fort à un dîner. On y trouve un bol de riz, un bol de soupe miso, un morceau de poisson grillé et plusieurs petits accompagnements salés. Il obéit aux mêmes règles que tout repas japonais : équilibré, chaud et nourrissant. Dans les foyers modernes et pressés, pourtant, des toasts et un café le remplacent souvent.
Ce qu'il y a sur le plateau
Le menu classique du matin est une version réduite du repas ichijū-sansai, « une soupe, trois plats » avec du riz. Au centre se trouvent un bol de riz (gohan) fraîchement cuit et un bol de soupe miso (味噌汁, miso-shiru), souvent avec du tofu et des algues. Les accompagnements s'organisent autour. Il y a un morceau de poisson grillé, comme du saumon salé ou du maquereau. Il y a une omelette roulée et légèrement sucrée (卵焼き, tamagoyaki), des légumes marinés (tsukemono) et des feuilles d'algue séchée (nori) pour envelopper le riz. Très souvent, il y a aussi du nattō (納豆). Ces graines de soja fermentées sont collantes, filantes et sentent fort. Même certains Japonais ont besoin de temps pour les aimer, mais pour beaucoup, un petit-déjeuner sans nattō n'en est pas un. Autre classique simple du matin : le tamago kake gohan, un œuf cru qu'on mélange à du riz chaud.
De la maison à l'auberge
En semaine, la plupart des gens mangent aujourd'hui quelque chose de plus rapide que ce menu complet. Mais le petit-déjeuner traditionnel subsiste en deux occasions. Le premier, c'est le petit-déjeuner du week-end ou des jours de fête à la maison. Le second, le plus célèbre, c'est le petit-déjeuner dans un ryokan, une auberge traditionnelle. Les clients y reçoivent un plateau d'une douzaine de petits plats locaux, et certains finissent de cuire directement sur la table. Pour beaucoup de voyageurs, ce petit-déjeuner au ryokan devient le meilleur moment du séjour au Japon. C'est un repas calme et généreux, qui montre la cuisine japonaise du quotidien sous son jour le plus soigné.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
-
納豆 (nattō) : des graines de soja fermentées et collantes, un classique du matin qu'on adore ou qu'on déteste. On les remue jusqu'à ce qu'elles filent, puis on les mange sur du riz avec de la sauce soja et de la moutarde.
-
卵焼き / 玉子焼き (tamagoyaki) : une omelette légèrement sucrée ou salée. Le cuisinier roule de fines couches d'œuf battu dans une poêle rectangulaire. C'est un pilier du petit-déjeuner comme du bento.