Karaoké (カラオケ) signifie « orchestre vide » : kara, vide, et oke, forme abrégée du mot anglais orchestra. La musique est là, le chanteur manque, et la partie manquante, c'est vous. Le karaoké a été inventé au Japon au début des années 1970 et s'est depuis répandu presque partout, mais en général sous une forme différente de l'originale.
La salle, pas la scène
Hors du Japon, le karaoké veut d'ordinaire dire chanter devant un bar rempli d'inconnus. Au Japon, presque jamais. Les gens vont dans un karaoke box, un immeuble de petites salles privées louées à l'heure, et ne chantent que devant ceux avec qui ils sont venus. Un téléphone au mur sert à commander boissons et plats, la machine gère la file d'attente des morceaux choisis par chacun, et un écran décompte les minutes restantes. C'est pourquoi le karaoké fonctionne socialement au Japon même pour des gens qui ne chanteraient jamais en public : le public, ce sont déjà vos amis.
À quoi cela sert
Le karaoké est la deuxième étape classique après le dîner et les verres, surtout entre collègues, et il remplit une fonction précise. Une soirée avec l'équipe est l'un des rares cadres où la formalité habituelle se relâche, et chanter mal devant son supérieur fait partie du processus. Chacun est censé avoir son ohako, la chanson fétiche sur laquelle il se rabat toujours. Y aller seul est assez courant pour avoir son propre nom, hitori karaoke, et certaines chaînes en font un service à part entière : une petite salle, un bon micro, et personne pour écouter.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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十八番 (ohako) : votre chanson fétiche, celle que vous chantez toujours. Le mot vient du kabuki, où il désignait les dix-huit pièces les plus connues d'une famille d'acteurs.
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一人カラオケ (hitori karaoke) : « karaoké en solo », aller chanter sans public, pratique assez répandue pour que les établissements en fassent la publicité.