Kamakura (鎌倉) est une ville en bord de mer, à environ une heure au sud de Tokyo. Pendant un temps, c'était le centre du pouvoir au Japon. Le premier gouvernement des samouraïs a dirigé le pays depuis cette ville pendant environ 150 ans. La ville montre encore son histoire au grand jour. Des temples et des sanctuaires se cachent dans des vallées boisées, un Bouddha géant en bronze regarde par-dessus les arbres, et des sentiers de randonnée relient les sites entre eux.
La première capitale des samouraïs
En 1185, le chef de guerre Minamoto no Yoritomo a installé un bakufu (幕府), un gouvernement militaire, à Kamakura. Des collines entourent la ville sur trois côtés et la mer la protège sur le quatrième, ce qui la rendait facile à défendre. Elle était aussi éloignée de la cour impériale de Kyoto. Ainsi a commencé l'époque de Kamakura, quand le vrai pouvoir est passé des nobles de la cour aux samouraïs. Le shogunat de Kamakura est tombé en 1333, et le pouvoir s'est déplacé ailleurs. Mais les temples et l'atmosphère de l'ère des guerriers sont restés. Au cœur de la ville se dresse le Tsurugaoka Hachimangū. Ce grand sanctuaire honore le dieu de la guerre, qui protégeait aussi le clan Minamoto. Une large avenue descend du sanctuaire jusqu'à la mer.
Le Grand Bouddha et les temples zen
Le site le plus célèbre de Kamakura est le Daibutsu (大仏), le Grand Bouddha du Kōtoku-in. Cette statue de bronze mesure plus de onze mètres, et des artisans l'ont coulée au XIIIe siècle. Au départ, elle se trouvait dans un pavillon en bois. Des tempêtes et, très probablement, un tsunami en 1498 ont détruit ce pavillon, et depuis, le Bouddha reste assis en plein air, serein. Kamakura a aussi été un berceau du zen japonais. Ses temples de montagne, comme le Kenchō-ji et l'Engaku-ji, forment encore des moines aujourd'hui. Ajoutez les plages, les escaliers de temples bordés d'hortensias au début de l'été et les sentiers dans les collines. Vous comprendrez pourquoi Kamakura est l'une des excursions préférées des habitants de Tokyo.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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幕府 (bakufu) : littéralement « gouvernement sous la tente », d'après le quartier général d'un général en campagne. Le mot désigne le gouvernement des samouraïs, qui a dirigé le Japon d'abord depuis Kamakura, puis depuis Kyoto, et enfin depuis Edo, l'actuelle Tokyo.
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大仏 (daibutsu) : « grand Bouddha », le nom de toute statue géante du Bouddha. Celles de Kamakura et de Nara sont les plus célèbres.