Toyotomi Hideyoshi

Hideyoshi est né dans la province d'Owari. Son père était un fantassin qui cultivait aussi la terre. Il est entré au service de Nobunaga tout en bas de l'échelle. Selon une histoire connue, il réchauffait les sandales de son maître sous sa robe par les matins froids. Il était petit, et Nobunaga l'avait surnommé « le Singe ». Mais il savait s'y prendre avec les gens et c'était un brillant stratège. Il est devenu l'un des principaux généraux de Nobunaga. À la mort de Nobunaga en 1582, Hideyoshi a agi vite. En moins de deux semaines, il a vaincu le traître Akechi Mitsuhide. En 1590, il contrôlait tout le pays. Sa naissance modeste l'empêchait de devenir shogun. Il a donc pris le titre de cour de kampaku, régent impérial.

Hideyoshi a bâti le château d'Osaka, la plus grande forteresse de son temps. Il aimait le faste. Il possédait même un pavillon de thé démontable entièrement recouvert d'or. En 1587, il a organisé à Kyoto la Grande réunion de thé de Kitano. Tous ceux qui le souhaitaient y étaient invités, riches ou pauvres. Son maître de thé était Sen no Rikyū. Pourtant, en 1591, Hideyoshi a ordonné à Rikyū de se donner la mort. En 1588, il a lancé une « chasse aux sabres ». Les paysans ont dû rendre leurs armes, et la frontière entre guerriers et paysans s'est figée. Ses dernières années ont mal tourné. Il a envahi la Corée deux fois, en 1592 et en 1597, et les deux campagnes ont échoué. Il est mort en 1598. Peu après, Tokugawa Ieyasu a pris le pouvoir à son jeune fils.