Artiste ukiyo-e
Katsushika Hokusai
葛飾北斎 · 1760–1849 · Époque d'Edo
Katsushika Hokusai (葛飾北斎) est l'artiste japonais le plus célèbre du monde, surtout grâce à une seule estampe : une vague. Il n'a jamais cessé de travailler. En soixante-dix ans, il a créé des dizaines de milliers d'images. Mais c'est seulement dans sa vieillesse qu'il a créé l'œuvre qui a changé le regard du monde sur le Japon.
La vague et la montagne
Vers 1830, à environ soixante-dix ans, Hokusai a publié les Trente-six vues du mont Fuji. La montagne sacrée n'y est pas le grand sujet. Hokusai l'a montrée petite et lointaine, aperçue derrière des ponts, des champs et des toits. Une estampe est devenue l'image la plus copiée de tout l'art japonais. C'est La Grande Vague de Kanagawa, avec de minuscules bateaux sous une énorme vague qui s'enroule et un petit Fuji au loin. Des années plus tard, ses estampes sont arrivées en Europe. Leurs aplats de couleur et leurs cadrages audacieux ont aidé à façonner l'impressionnisme et la vogue du japonisme.
Le vieil homme fou de peinture
Hokusai a changé de nom d'artiste plus de trente fois. Selon les récits, il a déménagé plus de quatre-vingt-dix fois. Il se surnommait Gakyō Rōjin, « le vieil homme fou de peinture ». Il était sûr que son travail s'améliorait avec l'âge. Il a écrit un jour qu'avec cinq ans de vie en plus, il deviendrait peut-être enfin un vrai peintre. Il est mort à quatre-vingt-huit ans, sans avoir jamais cessé de dessiner.
Portrait: CC0 · via Wikimedia Commons
